De l'Emir de Kuwait al Negrito del Parc: els obsequis de cortesia de Manuel Mas

Quan un alcalde viatja o rep visites institucionals, el protocol imposa l'intercanvi de regals. Manuel Mas, qui va ocupar l'alcaldia de Mataró durant 21 anys, ha compartit a L'Entrevista de Mataró Ràdio algunes de les anècdotes més curioses sobre els anomenats obsequis de cortesia. Per a Mas, aquests objectes “representen una època” i són una pràctica habitual en les relacions institucionals com a mostra d’amistat i d’agraïment.

Entre els molts obsequis que va rebre, n'hi ha un que destaca per la seva excepcionalitat: una reproducció d'una barca de pescadors del Golf Pèrsic que conserva a casa seva. Es tracta d'un regal que li va lliurar el llavors Emir de Kuwait l'any 1998, en el marc d'una trobada internacional de municipis.

Manuel Mas, exalcalde de Mataró: La tinc perquè no tothom té a casa seva el regal d'un cap d'estat. Va ser una cosa molt excepcional que jo em vaig trobar pel mig; la tinc amb molt d'apreci a casa.

El Negrito del Parc: un maldecap diplomàtic

Mas també ha volgut compartir un moment de certa tensió diplomàtica que va viure a Créteil, a França. Durant un sopar d'agermanament, el polític mataroní es va adonar que el regal que portava per a l'ocasió, la figura del Negrito del Parc, podia ser malinterpretat, ja que tenia assegut al costat un tinent d'alcalde de la ciutat francesa que era una persona negra.

Manuel Mas, exalcalde de Mataró: Em vaig passar el sopar fatal. Tenia la capsa amb el Negrito i, al costat, tenia un senyor negre. Al final, em vaig armar de valor i vaig dir: 'Mireu, aquesta és una figura que a Mataró estimem molt. Ja sé que potser pot sobtar que ens agradi recordar que vam tenir un passat colonial i que algun indià es va portar un negrito'. Però, esclar, explicar això en aquests moments va ser una mica complicat.

El destí d’aquests obsequis

Durant l’entrevista, Mas ha reflexionat sobre què se n'ha de fer, de tots aquests objectes que els representants públics reben al llarg dels anys. Mentre que alguns queden decorant despatxos, molts altres acaben oblidats en magatzems municipals.

Per a l'exalcalde, aquests obsequis són un llegat que no hauria d'acabar convertit en "carn de drapaire". En aquest sentit, ha suggerit que, en un futur, seria interessant poder exposar aquests materials per mostrar part de la història recent de la ciutat.