D’un club italià amb nom neerlandès nascut a Sudàfrica a una illa turística del mar de Màrmara

Quan un escolta o llegeix, en el món del waterpolo, el nom De Akker, el primer que li ve al cap és que es tracta d’un club neerlandès. Quan se n’adona que l’entitat s’anomena De Akker Bologna, de seguida pensa que és el nom d’una marca que patrocina el club. I no aniria desencaminat, perquè d’existir, si que existeixen empreses amb aquest nom en el sector de l’etiquetatge i en dels quaderns educatius. Però  la realitat es força diferent i molt més curiosa. La fundació del club es remunta a l’any 2000 gràcies a la iniciativa de quatre amics italians que, durant la seva estada a Sudàfrica, es van proposar crear un club de natació. A l’hora de decidir el nom del club van triar el del seu lloc de trobada habitual: el De Akker Country Pub, situat a la ciutat d’Stellenbosch i molt freqüentat pels estudiants. La paraula “akker” en afrikaans -llengua parlada pels sudafrians d’origen neerlandés- vol dir aglà. I és que la regió d’Stellenbosch és famosa pels seus grans roures. L’any 2017 el projecte es va traslladar a Bolonya i es va crear la secció de waterpolo. Més recentment, el 2020, s’hi va afegir la de natació artística. En el terreny purament esportiu, cal destacar l’ascens a la Serie A l’any 2022 i el títol de la Conference Cup el 2026, aconseguit després de derrotar (17-14) el Honved hongarès a la final

El waterpolo turc, tot i està a molta distància de les habituals potències europees (Hongria, Rússia, Països Baixos, Grècia, Itàlia, Espanya), ha experimentat una notable millora  en els últims anys. Prova d’això són els títols aconseguits pel Galatasaray a la Challenger Cup masculina (2024, 2026) o els de l’Izmir BB GSK (2024, 2025) i del Göztepe SK (2026) a la mateixa competició però en versió femenina. Èxits a tenir en compte, malgrat que estem parlant de la quarta competició europea en importància.

L’equip turc que visita Mataró aquest cap de setmanal és el l’Heybeliada Su Sporlari Kulübu (abreujat HSSK) que vol dir Club d’Esports Aquàtics d’Heybeliada. Crida l’atenció que en una ciutat que  frega els 16 milions d’habitans com és Istanbul -eterna aspirant a organitzar els Jocs Olímpics- i amb instal·lacions esportives de primer ordre, l’Heybeliada tingui la seva seu en una illa de l’arxipièlag de les Illes del Príncep (Prens Adalar) situat al Mar de Màrmara i a uns 20 km del casc urbà d’Istanbul. De fet l’arxipièlag és un districte de la ciutat, anomenat Adalar.  Avui dia és un destí turístic molt popular pel seu ambient tranquil i sense tràfic. El club es va fundar el 1984 amb tres seccions: natació, vela i waterpolo. La piscina on juga habitualment l’equip està situada arran de mar a la zona de Degirmenburnu. Tot plegat ha fet que el club tingui un tarannà molt familiar i gairebé tothom a l’illa hi té o hi ha tingut algun tipus de lligam.  En el terreny purament competitiu, l’equip masculí s’ha consolidat com un dels grans de la lliga turca i en l’àmbit europeu, la seva gran fita  és haver-se classificat per a la final a 8  de la Challenger Cup de 2026, cosa que l’ha convertit en el segon millor club turc en el rànquing oficial d’European Aquatics