El Maresme lliure i tropical deu aquest sobrenom, entre altres coses, a un fenomen meteorològic, l’efecte Foehn, que fa que els estius siguin molt càlids i humits. Té a veure amb el vent, la marinada, però també amb l’orografia de la comarca.

L’efecte Foehn, que porta el nom d’un vent característic dels Alps, passa quan el vent es veu forçat a pujar perquè topa amb una barrera muntanyosa.  Aquí al Maresme, la marinada es troba amb la Serralada Litoral. Aquest aire provinent del mar, molt carregat d’humitat, s’eleva per poder sobrepassar la muntanya. A mesura que puja, la temperatura baixa, i es formen núvols. Per tant, la humitat queda atrapada sota la muntanya i a l’altra banda, cap al Vallès, només hi arriba el vent sec, que ja ha perdut tota l’aigua. És per aquest motiu que els estius a Mataró són càlids, humits i amb aquesta xafogor característica.

Quan aquesta humitat es condensa, però, dona pas a una altra situació meteorològica molt coneguda al Maresme, les rierades, aquestes pluges torrencials que molts cops fan sortir la comarca a la portada de molts mitjans de comunicació.

Diego Rodríguez, president de Cosmos Mataró: L'efecte Foehn és molt freqüent. Nosaltres tenim marinada cada dia. És per això que sovint veiem una capa de núvols a sobre la Serralada Litoral. És un clima molt humit, amb molta xafogor. Ja hi estem acostumats, però quan anem cap a l'interior veiem aquest contrast. Aquest ambient sec es fa evident a Madrid, per exemple, però no cal anar tan lluny, just a l'altra banda de la serralada ja el trobem. És un clima molt nostre, molt particular d'aquesta part del Maresme.

L’efecte Foehn no és exclusiu del Maresme. Es produeix també als Alps, als Pirineus i a la Serralada Cantàbrica. I pot actuar a la inversa depenent d’on bufa el vent, deixant la humitat a un lloc i l’aire sec a l’altre.  Aquest fenomen, a més, es veu agreujat pel canvi climàtic, que magnifica aquest efecte d’humitat.