La figura de l'activista veïnal Juan Sánchez, que ha mort aquest divendres als 66 anys, va lligada indestriablement a la paraula lluita. Diverses persones que han compartit amb ell algunes de les seves batalles al llarg dels anys, expliquen que la seva actitud abrandada ha aconseguit canvis reals en la societat mataronina i del barri de Cerdanyola.
El seu barri, però també, el medi ambient i les persones més desfavorides, i en definitiva, la justícia social, han estat durant la seva vida el motor dels seus diversos combats.
Des que pràcticament era un nen ja destacava pel seu esperit revolucionari. De ben jove es va implicar en la feina veïnal a l'Associació de Cerdanyola, amb la que ha estat vinculat des de diferents càrrecs al llarg dels anys.
Juan de Maya, activista veïnal de Cerdanyola: A en Juan jo el vaig conèixer de petit, devia tenir 13 o 14 anys perquè com que teníem un centre juvenil, ja es movia per allà i el conec d'aleshores. Era una mica revoltós, això sempre ho ha portat una mica a sobre. Ja era revolucionari entre els joves i sempre venia amb iniciatives i amb idees de fer coses. És la seva senya d'identitat i no ha enganyat mai ningú.
L'anarquisme també ha estat una de les principals etiquetes que han acompanyat Juan Sánchez i només amb tretze anys ja va entrar a formar part del sindicat CNT. Tot i que en molts casos es trobava amb interlocutors d'ideologies ben diferents de la seva, destacava pel seu caràcter negociador i la seva voluntat d'aconseguir millores reals.
Juan de Maya, activista veïnal de Cerdanyola: Ell tenia una tendència anarquista i molts de nosaltres no confessàvem en això, però a l'hora de treballar pel barri, això no es notava perquè érem tots iguals i ell sempre aportava idees.
L'any 1996 Sánchez va protagonitzar una vaga de fam en favor dels drets socials a l'AV de Cerdanyola. Unes imatges que mostren que el seu esperit de lluita no tenia terme mitjà i s'involucrava al 100% amb les causes que considerava justes.
Javier Sánchez del Campo, secretari de l'AV Cerdanyola: Tenia una capacitat de fer coses i ficar-se en milers de batalles en la defensa del barri de Cerdanyola i del medi ambient. Era un home d'acció, evidentment. Juan Sánchez ha deixat un esperit d'inconformisme i una necessitat de transformar la realitat en favor dels menys beneficiats. El seu llegat és un llegat de lluita i exemple que en aquesta societat havent-hi pobresa i desigualtat no podem romandre passius.
Va ser l'any 2003 quan va entrar a la directiva de l'Associació veïnal de Cerdanyola i va ser president de la Federació d'Associacions Veïnals de Mataró en un moment en què la lluita per les Preferents o la lluita contra els perjudicis hipotecaris, o el moviment dels indignats marcaven l’actualitat.
Joan Mora, alcalde de Mataró 2011-2015: Recordo l'activisme de les preferents i recordo perfectament com l'activisme al carrer i la política actuàvem conjuntament ells "apretaven" socialment entrant a les oficines, fent escampall de papers i empaperant oficines. (...) No sé la quantitat de manifestacions que ens havia muntat. En un ple tenia dues manifestacions en les quals ell era a totes dues i a més entrava als plens i presentava les seves preguntes i era punyent, però era una persona amb la qual hi podies parlar, t'hi podies entendre.
Una altra de les seves grans prioritats era el medi ambient. Per això també va treballar com a membre de l'Associació de Terra Verda en defensa del Parc dels Garrofers, lluitant per l'eliminació de residus que es va abocar durant un temps sobre el barri de Cirera o contra la contaminació de la incineradora.
En l'àmbit personal, la majoria defineixen Sánchez com una persona empàtica, extravertida i amiga dels seus amics. Sempre amb actitud col·laboradora per trobar un consens que portés a la millora comuna.
Santi López, president de la FAVM durant molts anys i de l'AV Pla d'en Boet: Personalment, era entranyable, era una persona empàtica amb qui t'ho passaves bé. Políticament, tenia les seves idees, diferents de les meves, però podies debatre i no hi havia cap problema. Ell s'havia implicat a Cerdanyola, era molt lluitador, podies comptar amb ell i teníem les diferències, però precisament la pluralitat és clau en el moviment veïnal.
Van ser innombrables lluites que va encapçalar i secundar. Una de les darreres va ser la de l'estafa del preu del butà que va afectar el barri de Cerdanyola, però no per això la va afrontar amb menys empenta.
Raquel Fernández, actual presidenta AV Cerdanyola: Ell va ser president de l'Associació i un dels fundadors de la que va ser, com ell sempre deia, la primera associació veïnal de la ciutat i fins i tot de Catalunya. Per tant, en Juan sempre serà una figura indispensable pel barri i fins i tot per la ciutat. El seu llegat principal és la lluita, fins al seu últim dia, la persistència, no perdre les ganes i no quedar-te impassible davant les coses que no t'agraden.
La seva implicació en el teixit social del seu entorn va ser una lluita compartida també en l'àmbit familiar i és que durant uns anys van rellevar-se dels càrrecs, com la presidència de l'entitat veïnal o la vocalia de medi ambient, amb la seva dona, la també activista Constanza Rodríguez, amb la que va tenir quatre fills.
Una de les prioritats per aquelles persones que han convertit Juan Sánchez en un referent de l'activisme social i veïnal és continuar la lluita per mantenir el seu llegat.