Manuel Delgado Villegas, més conegut com El Arropiero, és considerat el pitjor assassí de la història d’Espanya. Ell mateix va confessar 48 assassinats davant de la policia, però només s’ha aconseguit provar-ne set. Nascut a Sevilla el 1943, El Arropiero va créixer a Mataró i allà va ser on l’any 1969 va matar la considerada la seva cinquena víctima: una dona que treballava com a cuinera al Bar Iluro.
Pere Cullell, periodista: "Una de les últimes víctimes és de Mataró. És l'Anastàsia, una senyora de 68 anys que se la troba pel carrer i li demana de tenir relacions sexuals. Ella li diu que no i ell li dona un cop al cap, la mata i la guarda en un túnel sota el tren. I hi torna diverses vegades a tenir relacions sexuals amb ella un cop morta."
Tot i haver-se demostrat que era un assassí en sèrie, no va anar mai la presó, ja que ni tan sols se’l va jutjar perquè tenia problemes mentals.
Pere Cullell, periodista: "El seu cas va ser revisat fins a dues vegades. Una, en la llei d'amnistia del 77, que qui estava tancat havia de sortir. Van revisar el seu cas i van veure que no hi havia sumari, que no havia tingut advocat. Va ser un escàndol això, perquè va estar 6 anys sense advocat. Van revisar el seu cas i van concloure que, efectivament, era culpable de 7 assassinats, però no se'l podia jutjar perquè no hi era tot, era un psicòpata i van ordenar que es tanqués a un altre centre psiquiàtric. És a dir, l'assassí en sèrie més important de la història d'Espanya no té antecedents penals perquè mai ha estat jutjat."
El Arropiero triava les seves víctimes a l’atzar i les matava amb una clau de karate que havia après a la Legió Espanyola o amb un cop de pedra al cap. Si no aconseguia matar-les al moment, les escanyava.
La policia espanyola el va detenir el 1971 al Puerto de Santa Maria, Cadis, arran de la desaparició de la seva parella. Després de la seva detenció va confessar tants crims – 48 – que la policia no el va creure, però al final van confirmar que era l’autor d’almenys 7 assassinats, un d’ells a Mataró. No s’ha pogut demostrar mai però es sospita que hauria actuat també fora d’Espanya.
Pere Cullell, periodista: "És presumptament l'assassí més gran en sèrie d'Espanya. Ell va confessar 48 assassinats. Si els 48 són certs, és el principal criminal. Confirmats només n'hi ha 7. I un altre 22 molt probablement també ho era, però van deixar la investigació a mitges perquè ja es veia que era un assassí i no van investigar més. A més, no va ser mai jutjat, perquè era esquizofrènic, tenia psicopatia, era alcohòlic, tenia drogodependència... tenia una mica de tot."
Qui coneixia El Arropiero el definia com a un seductor i un personatge fins i tot simpàtic que volia assemblar-se a Cantinflas. El vincle de El Arropiero amb Mataró va ser molt fort. Allà hi va passar els primers anys de la seva vida.
Pere Cullell, periodista: "Ell neix a Sevilla l'any 43. En el part mor la seva mare. I el pare, que no es veu en cor de criar-lo, l'envia a Mataró amb la seva àvia. De manera que l'Arropiero va viure a Mataró tota la seva infantesa i adolescència. Va anar a escola Mataró, va començar a treballar a Mataró. Però era un noi que tenia problemes de relació i cap als 16-17 anys ja va anar cap al barri xinès de Barcelona on va començar a fer de proxeneta."
Durant el seu ingrés en un psiquiàtric de Santa Coloma, van donar-li permís per sortir i sovint anava a Mataró. La gent més gran potser el recorda com a un indigent i fumant molt. De fet, va morir el 1998 a l’Hospital de Can Ruti de Badalona per un problema pulmonar.