El Frare del temps: l’invent de Mataró que encara perdura després de més de 130 anys

És un invent nascut a Mataró l’any 1894 i que, més de 130 anys després, continua present a moltes llars. El Frare del Temps mesura la humitat ambiental i, a partir d’aquesta dada, indica quin temps pot fer durant les pròximes 24 hores. Segons la posició de la vareta, assenyala si el temps serà sec, bo, insegur, ventós o humit. Quan preveu pluja, el frare es posa la caputxa per no mullar-se. És una creació d’Agapit Borràs que encara es comercialitza avui en dia. Un dels besnets de l’inventor, Enric Borràs, assegura que la previsió de l’aparell "mai falla".

Enric Borràs, propietari de l'empresa Tot Idees, que distribueix el Frare del Temps: Dins té un producte d'origen animal que detecta el grau d'humitat exterior i fa que es mogui el braç i la caputxa. Avui dia, un objecte antic, que funcioni i l'encerti té el seu què de màgic, fins i tot.

Borràs, que és propietari de l’empresa Tot Idees, distribuïdora del producte, explica que el mecanisme s’ha mantingut al llarg dels anys, malgrat els canvis d’aspecte. L’instrument funciona gràcies a la variació de la humitat ambiental, que provoca el moviment de la vareta i de la caputxa. Així, sense electricitat ni tecnologia digital, ofereix una previsió meteorològica domèstica.

Més de 30 models diferents

Al llarg de la seva història, el Frare del Temps ha adoptat formes molt diverses. A banda de la figura tradicional del frare, se n’han fabricat versions amb papes, cavallers, Cristòfor Colom, monges i diferents paisatges. En total, més de 30 models que han adaptat l’invent a gustos i públics diversos.

Actualment, també es comercialitzen versions amb imatges emblemàtiques de Catalunya, com Montserrat o la Sagrada Família, i en diversos idiomes. Aquesta varietat ha contribuït a convertir-lo en un producte de record per als visitants. Els canals de venda també han canviat: si antigament era habitual trobar-lo a farmàcies i òptiques, ara es pot comprar sobretot en llibreries i ferreteries.

De l’eina dels pagesos a la icona popular

Quan es va crear, el Frare del Temps tenia una utilitat pràctica, especialment per als pagesos, que necessitaven anticipar les condicions meteorològiques per organitzar les feines del camp. Amb el temps, però, ha passat de ser un instrument funcional a convertir-se en una peça tradicional present en moltes cases.

Els familiars de l’inventor recorden, això sí, que per fer-lo funcionar correctament cal col·locar-lo a l’exterior o en un espai ventilat proper, com una galeria, i sempre protegit de la pluja. La humitat ambiental és la clau del mecanisme i, per tant, situar-lo en un espai tancat o exposat directament a l’aigua pot alterar-ne el funcionament.